Gli scacchi sono un popolare gioco da tavolo intellettuale con una lunga storia. Insegna la pianificazione, la logica, costruisce il carattere, aumenta la persistenza e rende le persone più sveglie.
Gli scacchi hanno un nome proprio in diversi paesi. Gli inglesi lo chiamano chess, i francesi lo chiamano echecs e gli spagnoli lo chiamano el axedres. Il nome russo è basato sull’espressione tagika shah mate. La sua traduzione letterale è: “il sovrano è sconfitto”.
Radici in India
Si crede che gli scacchi siano apparsi per la prima volta in India. La leggenda vuole che sia stato inventato da un membro del varna superiore, un brahman. Quello che si sa esattamente è che il primo gioco simile ai moderni scacchi è apparso nell’India nord-occidentale. Ha avuto luogo all’inizio del VI secolo. Il gioco si chiamava chaturanga. Due coppie di persone, cioè 4 persone, hanno giocato il gioco. Hanno fatto delle mosse dopo aver lanciato dei dadi e secondo i risultati. Ognuno dei giocatori poteva muovere il proprio re, alfiere, cavaliere, torre e uno dei quattro pedoni. A differenza degli scacchi moderni non c’erano regine in Chaturanga. Per vincere in questa partita, era necessario battere tutti i pezzi dell’avversario.
Una variazione araba
Gli arabi presero in prestito Chaturanga dagli indù tra il VI e il VII secolo. Dopo la trasformazione, è stato giocato solo da 2 persone, ma ognuno di loro ha dovuto gestire due serie di pezzi. Come risultato uno dei re fu trasformato in una regina. Le mosse cominciarono ad essere giocate a turni piuttosto che lanciando i dadi. Nella versione araba il vincitore era colui che dava scacco matto o scacco matto al suo avversario.
In arabo il gioco trasformato si chiamava shatranj. La data ufficialmente confermata della prima menzione della versione araba degli scacchi è il 550. Il gioco è anche menzionato in un manoscritto persiano sotto il nome di “Karnamuk”, ma è già avvenuto nel 600.
Nell’819, il califfo al-Ma’mun era il sovrano supremo in Khorosan. Ha tenuto il primo torneo di shatradnj. Tre dei più forti giocatori di quel periodo hanno partecipato al gioco. Al-Alli scrisse il primo manuale di scacchi quasi 30 anni dopo il torneo.
Antichi scacchi russi
Nell’820 lo shatranj è arrivato nel territorio della Russia dagli arabi attraverso i tagiki. I nomi dei pezzi degli scacchi praticamente non sono cambiati. Almeno avevano lo stesso significato degli arabi. Nelle regole i cambiamenti sono apparsi nel territorio della Russia solo dopo che sono stati modernizzati dagli europei. Fu grazie alla loro trasformazione che gli antichi scacchi russi si sono evoluti nella versione moderna del gioco.
Scacchi nei paesi europei
Gli scacchi arrivarono in Spagna dopo che gli arabi conquistarono il paese. Questo accadde nel VIII-IX secolo. Dopo di che i portoghesi, gli italiani e i francesi iniziarono a giocare a shatranj. In tutti i paesi europei il gioco si è diffuso all’inizio del XI secolo. Fu in Europa che lo châtrange si trasformò nella versione moderna degli scacchi, ma la modifica finale avvenne, in generale, solo nel XV secolo. Allo stesso tempo il primo libro europeo di scacchi apparve nel 1283.
La Chiesa contro il gioco degli scacchi
La Chiesa credeva che gli scacchi fossero un gioco d’azzardo. Lo equiparava all’ubriachezza. Nel 1161 fu addirittura emesso un editto dal cardinale Damiani, che proibiva al clero di giocare a scacchi. Il gioco fu osteggiato da vescovi, capi di chiese protestanti, re di Polonia, Inghilterra e Francia. Anche la Chiesa ortodossa russa era contraria agli scacchi. Se qualcuno infrangeva il divieto, veniva scomunicato.
In Russia, come in Europa, gli scacchi stavano guadagnando popolarità tra tutti i ceti, compreso il clero. Il divieto di suonarli è stato effettivamente revocato in Russia intorno al XVII secolo. Ivan il Terribile era appassionato di scacchi. Durante il regno di Alexei Mikhailovich il gioco era popolare tra i cortigiani e i diplomatici. Durante il regno di Pietro il Grande, gli scacchi erano sempre giocati nelle assemblee.