Por supuesto, esto difiere mucho de una partida estándar de heads-up. Aunque técnicamente es una situación sencilla con una mano contra la otra, psicológicamente es una situación muy diferente.
Por ejemplo, si sube la apuesta desde una posición de hijack, o desde una posición posterior en la mesa 9-max, es menos probable que su rival iguale su subida que en un mano a mano estándar. Esto se debe a que en un cara a cara estándar su oponente se tomaría su subida personalmente en su contra, mientras que aquí su apuesta podría ser contra un gran número de jugadores. Así que su oponente tendrá que tener en cuenta este factor a la hora de decidir si juega o no esta mano con usted.
Pero a pesar de estas diferencias, las partidas de heads-up en un ring completo y un heads-up estándar tienen muchas similitudes. Y debes tenerlo en cuenta a la hora de elaborar tu estrategia de juego.
El efecto péndulo
Hace muchos años escribí un artículo sobre el llamado «efecto péndulo» en el póquer en el que explicaba cómo ciertas estrategias y tácticas se ponen de moda e incluso dan beneficios durante un tiempo, pero tarde o temprano se desploman. El póquer es un entorno en constante evolución y cambio en el que la gente aprende constantemente nueva información que traslada a su juego.
Hace tiempo que sostengo que «apuesta de continuación» ya no significa juego automático, como se insinuaba hace unos años en situaciones de heads-up. Una apuesta de continuación es cuando abres el juego con un rake en el preflop y luego apuestas en el flop, independientemente de las cartas abiertas, o incluso si no has acertado en el flop.
Muchos jugadores que temen utilizar esta sencilla pero eficaz estrategia de juego son mucho menos efectivos en muchas situaciones, y sólo hay que determinar cuándo se presentan esas ocasiones. Puede utilizar una apuesta de continuación en un gran número de flops que no se ajustan al espectro de manos jugadas por la mayoría de sus oponentes. Pero hay que saber distinguir cuándo una apuesta de continuación está realmente justificada.
La semana pasada jugué una NLHE 6-max de 25-50 euros, y abrí una mano con un raid katoff 7d-6d, y todos entraron excepto la ciega grande que igualó mi apuesta. Este jugador fue bastante flojo-agresivo en el post-flop, y el hecho de que no me tri-bet en el pre-flop me hizo pensar que podría tener una mano fuerte, y decidió slow-play (igualar las subidas en el pre-flop era fuera de lo común para él).
En el flop obtuve Kd-9s-2c, y estaba totalmente fuera del flop, y mi oponente pasó. Aunque mis posibilidades de ganar eran escasas, si él conseguía una pareja con una mano como A-K, yo aún tenía opciones de conseguir una escalera, un color o dos parejas. Decidí no usar la apuesta de continuación aquí, y sólo entré en esta confrontación psicológica con mi oponente, también perdiendo la puja.
En el turn un Td abrió, dándome un flush draw, y un hole-in-the-wall straight draw. Mi oponente apostó alrededor de un tercio del tamaño del bote, y ahora tenía la oportunidad de usar un medio-bluff. Aunque era loose-agresivo, no se volvió loco en el post-flop – en mi opinión, jugó tan agresivo como pudo, pero sólo mientras alguien no usara la agresividad contra él mismo.
Así que aposté un poco más de lo que tenía en el bote, y le vi casi gastar todo su bote de tiempo antes de darle al botón de fold, abriéndome con A-K (una pareja con el kicker más alto). Obviamente no quería escalar el juego con esa mano, ya que ambos teníamos 100BB antes de que empezara esta mano.
Para mí, sin embargo, el sudor fue muy importante, ya que sentí que gané esta mano al no hacer mi apuesta de continuación habitual, sino al hacer una jugada un tanto original. Mi jaque sirvió de buena baza para mi oponente, porque después del flop hice la jugada contraria a la que él esperaba. Si hubiera seguido apostando, podrían haber pasado dos cosas: él podría haber hecho un check-raise, tras lo cual yo me habría retirado y perdido el bote, o él podría haber igualado mi apuesta, y yo me habría visto envuelto en un juego bastante peligroso en el turn, donde habría hecho una subida bastante poco razonable. Así que en lugar de hacer una apuesta ciega de continuación en un intento de determinar las cartas de mi oponente, sería preferible pasar. Recuerda que no es bueno hacer siempre lo que tus adversarios esperan que hagas. A menudo, una simple apuesta de continuación en una situación de mano a mano hará que los jugadores más débiles se retiren. Pero en el póquer, el equilibrio es importante. No perjudicará su juego si hace creer a sus oponentes que está intentando atraerlos a un bote con una mano fuerte, cuando en realidad no tiene nada que hacer.